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Renaud Bécot est maître de conférences en histoire contemporaine à Sciences Po Grenoble. Ses travaux les plus récents se concentrent sur l’histoire de l’articulation des enjeux de santé au travail et de santé environnementale. Toujours au croisement de l’histoire environnementale et de l’histoire sociale, ses recherches en cours portent sur une histoire sociale et environnementale des mondes du travail pétrolier, en proposant de repenser l’histoire des activités pétrolières au prisme de leurs impacts sanitaires et écologiques. Il a codirigé avec Gwenola Le Naour, Vivre et lutter dans un monde toxique. Violence environnementale et santé à l’âge du pétrole (Seuil, 2023).
À partir de sources nouvelles, celles des enquêtes et des luttes des travailleurs et des riverains, l’ouvrage pose les jalons pour une histoire comparée des pollutions, et des mobilisations de santé, à l’échelle internationale, dans des territoires sacrifiés à la transformation des hydrocarbures. Il éclaire les dégâts environnementaux et sanitaires et les luttes pour la santé environnementale dans les territoires pétroliers au XXe siècle, de la Tunisie et l’Algérie au Canada, en passant notamment par Tarento, l’étang de Berre, le bassin gazier de Lacq et la Louisiane. Les différents espaces convoqués semblent raconter une histoire commune : celle de populations délégitimées, car perçues comme a-scientifiques, qui parviennent cependant à mobiliser et à produire des savoirs leur permettant de mettre en échec les stratégies entrepreneuriales menaçant leurs lieux de vie. Ce faisant, il expose aussi la tension sociale qui règne entre contestations multiformes et impératifs économiques, entre santé et emploi. À l’heure de la désindustrialisation des territoires pétroliers, des conflits sur la décarbonisation des sociétés contemporaines, et alors que le désastre de Lubrizol a réactivé les interrogations sur les effets sanitaires des dérivés pétroliers, cet ouvrage d’historiens apparaît d’une saisissante actualité.
